최근 고금리, 고물가, 고환율 현상이 지속되면서 소비자들이 지갑을 닫고 있으며, 특히 미용업과 외식업이 불황의 직격탄을 맞고 있다. 소비자들이 당장 소비하지 않아도 되는 업종부터 지출을 줄이면서, 관련 자영업자들의 어려움이 커지고 있다.
미용업 불황
- 네일숍 감소: 2020년 1분기 이후 꾸준히 증가하던 네일숍 업체 수가 2023년부터 감소세로 전환되어, 1년 새 335곳이 폐업했다. 코로나19 시기에도 호황을 누리던 네일숍 시장이 불황을 이겨내지 못하고 있다.
- 미용실 변화: 펌 시술 고객이 줄고, 염색이나 커트 등 필수적인 미용 서비스만 이용하는 고객이 늘고 있다. 이는 비싼 펌 비용 대신 집에서 스스로 머리 손질을 하는 사람들이 늘어났기 때문으로 분석된다.
- 기술력 강조: 어려운 상황 속에서도 차별화된 기술력을 통해 고객을 유지하고 매출을 늘리는 미용실도 있다.
외식업 불황
- 식당 감소: 매분기 꾸준히 증가하던 외식업체 수도 2023년부터 하락세로 돌아서 4분기 기준 13만 4761곳으로 줄어들었다.
- 고객 감소: 을지로에서 20년 넘게 식당을 운영해온 한 자영업자는 단골 손님 외에 새로운 손님이 확 줄었다고 호소하며, 다른 골목 식당의 사정도 비슷하다고 전했다.
- 주류 소비 감소: 지난해 4분기 음식점 주류 매입액이 전년 동기 대비 감소했으며, 특히 소주 소비가 줄었다. 이는 소비 심리 위축과 경제적 어려움이 반영된 결과로 해석된다.
- 가격 할인 경쟁: 외식 소주와 맥주 가격이 하락하는 추세다. 고물가에 소비자들이 외식 소비를 줄이자 자영업자들이 손님을 끌어들이기 위해 가격을 인하하는 고육지책을 택하고 있다.
자영업자 대출 연체 증가
가게 운영이 어려워지면서 금융권 연체에 내몰리는 자영업자들도 늘고 있다. 2024년 4분기 말 저축은행권의 개인사업자대출 연체율은 2015년 이후 최고치를 기록했으며, 여신전문금융사(카드·캐피탈) 개인사업자대출 연체율도 2014년 이후 최고 수준으로 나타났다.
전문가 분석
김대종 세종대학교 경영학과 교수는 "올해 우리나라 경제성장률이 0%가 된다는 보고가 있을 정도로 매우 어려운 상황"이라며, "정치적 문제까지 얽히면서 소비가 급감하고 있다"고 분석했다. 그는 "빨리 정치가 안정돼야 하겠고, 글로벌 관세 정책과 관련해서도 적극적인 협상을 통해 기업보호를 해야 한다"고 강조했다.
정부와 지자체의 노력
소상공인들의 어려움을 해소하기 위해 정부와 지자체의 적극적인 대응이 필요한 시점이다. 단기적인 지원금이나 대출 완화 정책을 넘어, 소비심리를 회복시킬 수 있는 사회적 안전장치와 신뢰 회복이 중요하며,정치권의 초당적인 협력을 통해 경제를 살리기 위한 노력이 필요하다.
소비 트렌드 변화
최근 소비 트렌드는 단순히 저렴한 제품을 찾는 것을 넘어, 가치와 실용성을 중시하는 방향으로 변화하고 있다. 소비자들은 품질을 유지하면서도 가격이 합리적인 제품을 선호하며, 불필요한 지출을 줄이고 필요한 곳에 집중하는 경향을 보이고 있다.
- 가치 소비: 가격 대비 효용성이 높은 제품을 선호하며, 유명 브랜드의 저렴한 대체품을 찾는 소비가 증가하고 있다.
- 대용량 소비: 식료품이나 생필품을 대용량으로 구매하여 가격을 절약하는 소비 방식이 인기를 얻고 있다.
- 중고 거래: 중고 물품을 구매하거나 판매하는 소비자들이 늘어나고 있다.
- DIY (Do It Yourself): 비싼 비용을 들이지 않고 집에서 스스로 머리 손질을 하는 등 DIY를 통해 비용을 절감하려는 소비자들이 늘고 있다.
- 구독 서비스: 다양한 제품과 서비스를 구독 형태로 이용하는 소비자들이 증가하고 있다.
- 온라인 소비: 온라인 쇼핑 채널을 이용하여 제품을 구매하는 소비자들이 증가하고 있다.
자영업 생존 전략
어려운 경제 상황 속에서 자영업자들은 변화하는 소비 트렌드에 발맞춰 생존 전략을 모색해야 한다.
- 비용 절감: 불필요한 지출을 줄이고 효율적인 경영을 통해 비용을 절감해야 한다. 식자재 유통업체들은 B2B 유통 업체인 식자재 마트에서도 가성비가 우수한 대용량 상품을 찾는 일반 소비자가 늘고 있음을 체감하고 있다.
- 타겟 고객 설정: 2030세대는 미용분야 핵심 소비층으로 브랜드 인지도가 높고 가성비 좋은 제품을 선호한다.
- 온라인 마케팅 강화: SNS 등 온라인 채널을 적극 활용하여 고객과의 소통을 강화하고, 새로운 고객을 유치해야 한다.
- 차별화된 경쟁력 확보: 자신만의 강점을 개발하고, 고객에게 특별한 가치를 제공할 수 있도록 노력해야 한다.
- 기술 활용: AI 기술을 활용해 고객 맞춤형 서비스를 제공하고, 효율적인 매장 운영을 위한 시스템을 구축해야 한다.
- 협력: 다른 기업과의 협력을 통해 새로운 사업 기회를 창출하고, 경쟁력을 강화해야 한다.
- 정부 지원 활용: 정부와 지자체에서 제공하는 지원 정책을 적극 활용하여 경영에 도움을 받아야 한다.
참고: 중고 주방용품 판매 및 매입 업체들이 늘고 있다.